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　１日の中で、最低１回は箸を使う機会がありますよね。筆者は昼食と夕食には必ず箸を使います。家庭ではお気に入りの塗り箸を、外食の際は割り箸を使うことが多いのですが、昨今、ゴミを減らし地球環境にやさしい活動SDGs（持続可能な開発目標）を実践する店が多くなり、飲食店でも使い捨てではない箸を使うところが増えてきました。

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　さて、この箸文化は世界に目を向けるとどのくらいの人々が使っているのか調べてみました。すると世界の約30％の人が箸を利用していました。残りの30％がフォーク、ナイフやスプーンなどカトラリーを利用、残り40％がヒンズー教、イスラム教の信者に多く、手で食べる食文化でした。

　
　箸を使うのは主に東アジアの食文化のようです。箸文化は中国発祥ですが、3世紀末に書かれた「魏志倭人伝」には日本人が手づかみで食事をしていたという記述が残っています。その後編纂された「古事記」にはスサノオノミコトが高天原を追放された後、出雲に降り立ち、川に箸が流れてきたのを見て上流に人が住んでいると知ったという記述があり、日本に箸文化が伝わったのは4世紀～7世紀の間ではないかと推察されています。

　日本、中国の他、朝鮮半島や台湾なども箸を利用します。各国の箸は微妙に異なっており、日本の箸は先にいくにつれて細くなっていますが、中国や朝鮮半島では箸の太さが均一のものもあります。また朝鮮半島では金属(元来は銀製)の箸や食器が使われています。これはその昔、王族などの毒殺が横行し、薬物で銀が変色する性質を利用して毒殺を事前に防御したという説もあります。

　現在、日本で使われている箸は木材や竹、プラスティックなど素材は多岐にわたります。今回、郵船トラベルのツアーで訪れる若狭は日本の塗り箸のシェア率80％にも及ぶ一大産地です。塗り箸とは様々な細工をした箸を漆で塗ってできた箸の事を指します

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　この若狭塗り箸は、江戸時代初期に発展をし、貝殻や金銀箔を漆で何度も重ねて塗ったあと、美しい紋様を研ぎ出します。あまりの美しさからお殿様やお公家様たちの間で利用されました。



　郵船トラベルが贈る2021年3月28日発「奥琵琶湖のオーベルジュ“ロテル・デュ・ラク”連泊と若狭海の幸、桜満喫の旅」では伝統工芸を受け継ぐ匠たちが製作した高級品やモダンなデザインのものまでバリエーション豊富に取り扱っている箸匠せいわに立ち寄ります。また、若狭塗箸の最終工程である磨きの段階を体験いただけます。

みんなに喜ばれる箸の世界をのぞいてみませんか

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「鯖（サバ）」お好きですか？ 近年鯖は、記憶力向上、認知症予防、動脈硬化の予防など健康増進食材としても注目されています。
　さて、京都の祇園新地「いづう」の鯖姿寿司は最高級品として京都随一の人気を誇ります。（筆者も大好きなのですが気楽に買えるお値段ではありません･･･）。この「いづう」の鯖姿寿司は京都の人がハレの日にいただく特別な逸品ですが、現在では大衆魚の鯖がここまで出世した秘密を探りたいと思います。

　若狭をほぼ東西に走る「丹後街道」は、東は越前敦賀、西は丹後の舞鶴あるいは宮津までの幹線道路でした。「若狭街道」は、大陸文化の玄関としての小浜から若狭町の日笠を通り、熊川宿を経て、滋賀県高島市朽木を越え、大原八瀬より京都御所への道です。

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　京都の最終地点は出町柳とされており、賀茂川と高野川が出合うあたりに石碑が立っています。
　この「若狭街道」のことを別名、鯖街道といいます。名前だけを聞くと、「ん？？なんの道？？」と思われると思います。鯖街道はその名の通り、若狭湾で捕れた鯖が運ばれてきた道です。水揚げされた鯖は京都へ運ばれ、御所へ献上されました。その後、庶民の間でも広く賞味できることができる食材として広く普及しました。
　鯖街道は奈良に都があった平城宮、明日香宮の時代から利用されていたそうで、起源は1,300年に遡ります。

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　鯖は「生き腐れ」と言われ、水揚げすると鮮度が落ちやすい魚です。内陸の京都ではなにより新鮮な海の魚が重宝されていましたが、傷みやすい鯖を冷凍庫もトラックもない時代に若狭湾から運ぶため、塩漬けや酢〆などの加工が発達しました。若狭で塩漬けした鯖は京都に着いたころ、ちょうど良い塩加減になったと言われています。

　鯖寿司は滋養強壮を高める食として江戸時代に京都の花街で大流行となりました。徒歩で運ばれ、選び抜かれた貴重な鯖を、冷めても美味しい近江米、北前船で運ばれた昆布で巻き、京都の料理人の技でハレの日に相応しい逸品となり、竹の皮で包まれたその姿は贈答品としても使われる京都の美意識そのものです。現在にもその技は引き継がれています。

　鯖街道の起点は小浜のいづみ町商店街あたりとされていて「京は遠ても十八里」（約72km）と記載されたプレートが埋められています。若狭と京都はきわめて深い関係にありました。
　郵船トラベルが贈る2021年3月28日発「奥琵琶湖のオーベルジュ“ロテル・デュ・ラク”と若狭海の幸、桜満喫の旅」では1日目に京都から出発し、2日目に熊川宿を経由して、鯖街道を通り、小浜を訪れます。鯖が運ばれた歴史に思いを馳せながら、旅をお楽しみください。

夏山や 通ひなれたる 若狭人　与謝蕪村

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　突然ですがクイズです。目の前に日本地図があるとして、あなたは三方五湖がどこにあるか分かりますか？様々なアンケートで、「どこにあるのかわからない都道府県ランキング」で必ず上位に来るのが鳥取県、島根県（どっちがどっちかわからない）。
　三方五湖のある福井県も残念ながら、3位、5位と上位にランキングされることが多いようです。でも、これを機会に三方五湖の魅力を知って下さい。

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　三方五湖は若狭湾国定公園の代表的な景勝地で、若狭湾の豪快で男性的な日本海の海岸風景に対して、柔軟で女性的な湖岸風景として対照的な魅力をたたえています。低い山々の谷間にちりばめられた三方湖・水月湖・菅湖・九々子湖・日向湖の5つの湖がかもしだす色合いは神秘的で、それぞれ水質が淡水、汽水、海水と異なり、多様な自然環境により多くの水鳥が生息し、この湖らはラムサール条約にも登録されています。

　ラムサール条約の正式名称は、「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約」といいます。渡り鳥や魚など、いろいろな生き物が住めるような、湿地を守るための国際条約で有名な場所では尾瀬(福島県)、釧路湿原(北海道)など日本では50か所が登録されています。また、琵琶湖は日本最大の湿地として登録されています。

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　この三方五湖を展望できるのが、三方五湖レインボーライン山頂公園です。三方五湖レインボーラインは美浜・若狭町にかけて広がる、約11㎞の有料道路。リフトまたはケーブルカーで上った先にある山頂公園からは名勝三方五湖、若狭湾が一望できる360°パノラマビュー！ 絶景天空の足湯やカウンターテラスでゆっくりと絶景をお楽しみ頂けます。2020年4月にリニューアルオープンし、新たに５つのテラスや屋内建屋が新設。全天候型のおしゃれな山頂公園へ生まれ変わりました。

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　郵船トラベルが贈るの2021年3月28日発「奥琵琶湖のオーベルジュ“ロテル・デュ・ラク”連泊と若狭海の幸桜満喫の旅」では、三方五湖レインボーラインに立ち寄ります。

　湖によって異なる色合いなど、絶景をどうぞお楽しみください。

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お花見というと、日本人なら誰しも心躍る春の一大イベントですよね。桜について少し紹介させてください。

日本に自生していた桜の品種は9種とされ、変種を含めると100を超え、人の手で改良されたものを含めると600種を超えるとされています。

改良された桜で最も有名なのは江戸末期に生まれた「ソメイヨシノ」です。母親がエドヒガン、父親がオオシマザクラの種間雑種で現在の桜シェア率8割と大ヒット桜です。野生の桜の多くは花と葉が同時に開きますが、改良の結果、花だけが先に開き、散った後に葉が出るエドヒガンの特性とオオシマザクラの華やかな花弁を併せ持ち、満開の花、花吹雪、葉桜と３度も楽しめることが人気の秘密です。

郵船トラベルが贈る2021年3月28日発「奥琵琶湖のオーベルジュ“ロテル・デュ・ラク”連泊と若狭海の幸、桜満喫の旅」では、開花初期に6か所の桜の名所を訪問いたします。

海津大崎と奥びわ湖パークウェイは北部に位置するため、開花が遅くなる可能性がありますが、その他は例年通りですと、異なる趣で桜を楽しんでいただけるかと思われます。ソメイヨシノの寿命は一般的に60年とされていますが、小浜市の天然記念物、妙祐寺のしだれ桜は樹齢120年で高さ17m、大迫力の一本木です。

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現代の花見の習慣は奈良時代にできました。当時は中国文化が流行っており、梅の花見が中心でした。平安時代に入ると、国風文化の興隆により、桜文化が浸透していきます。その後お花見文化は権力者の間で浸透し、江戸時代になってから庶民の文化として浸透していきます。

桜と歴史に思いをはせながら、日本人と古くから親しい桜を是非ご鑑賞ください。

世の中にたえてさくらのなかりせば春の心はのどけからまし（在原業平）
（蕾にときめき、花を待ちわび、風雨に散るのを惜しみ、散りつくすのを哀しむ。桜がなければ悩むことなくのどかに過ごせていたかもしれません。でも、そのくらい桜の存在は大きいのです。）

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　京都の歴史と四季折々の豊かな自然の中で形成された京料理。昆布や鰹節からとった「だし」を中心に頂く料理の数々は絶品です。その発展に貢献したのが御食国（みけつくに）と呼ばれる若狭の食材。中でも若狭ぐじ(甘鯛)は最高級魚として古くから天皇への献上品として珍重されてきました。甘く、身が柔らかいので、北前船が運ぶ昆布で〆めても美味しく、鱗をつけたまま焼き上げる若狭焼も絶品です。

　郵船トラベルが贈る春の一押しツアー、2021年3月28日発「奥琵琶湖のオーベルジュ“ロテル・デュ・ラク”連泊と若狭海の幸、桜満喫の旅」では、2日目の夕食は奥滋賀より県境を越え、福井県の小浜にある料亭、四季彩館「酔月」を訪れます。若狭の海の幸をふんだんに使った特別な献立となっており、有名な鯖料理のほかに、へしこ焼き、若狭ぐじ(甘鯛)、若狭牛、越前蕎麦など、地元ならではの美食がご堪能いただけます。この四季彩館「酔月」は、日本航空の国内線ファーストクラスのお食事の監修もしたことがあるそうで期待が高まります。

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　若狭牛は明治時代から食されてきた長い伝統と品質が誇るブランド牛。日本の最高級品種、黒毛和種のなかでも「神戸ビーフ」や「松阪牛」などの名称で販売されている「但馬牛」と同じ系統です。とろけるような味わいをお楽しみください。

　「酔月」は明治時代の料亭を再現した建物で、小浜の旧市街・三丁町（さんちょうまち）にあります。三丁町は江戸時代、北前船の寄港地として栄え花街もありました。
　
　狭い路地をはさみ、紅殻格子や出格子の家や料亭が軒を連ね、落ち着いた雰囲気の中に往時の面影を残しています。お食事前の散策も楽しみです。

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　北前船は蝦夷地からくる昆布などを運び、鯖街道を通り京の都に届けられ昆布だし文化が発展していくのです。
　もう一つのだしである鰹節は、和歌山県が発祥です。てっきり高知県だと思い込んでいましたが、歴史をみると和歌山県から鰹節文化は関西地方で発達しました。だしは和食文化の神髄であり、新鮮な魚介料理とともに、日本の心そのものと言っても過言ではありません。

ツアーの時期はさくらの開花と重なります。
美食とさくら、両方堪能しましょう！

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