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　1923年から1940年のニューヨーク ハーレム地区、コットンクラブ(Cotton Club)は連日大盛況していました。時は禁酒法時代、白人専用の高級ナイトクラブには後年、世界に名を馳せることになるデューク･エリントン、ルイ･アームストロング、カウント･ベイシーなどの黒人ミュージシャンが出演し、スイングジャズでダンスを楽しむ男女が押しかけていました。店名の由来は綿花の輸出が米国に富をもたらしていた「南北戦争以前の南部への郷愁」、それ故店内は綿花農園のような装飾が施されていました。

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　デューク･エリントン楽団(Duke Ellington & His Orchestra)は1927年から1931年までコットンクラブ専属バンドとして出演していました。そのため、彼は地方巡業をする必要もなく、腰を据えて数々のダンスミュージックを作曲をしていました。さらにはクラブでの演奏が毎週ラジオ放送されたこともあり、彼の名は一躍全米に知れ渡ることになったのです。

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　コットンクラブが大盛況だったころは所謂スイングジャズの黎明期。デューク･エリントは前述のカウント･ベイシー、ベニー･グッドマン、グレン･ミラーなどの楽団とともに一大スイングブームを巻き起こしました。つまり、最初はナイトクラブでのダンスミュージックから派生したものだったのです。

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　ビッグバンドの魅力はなによりも、その迫力。同じジャズのライブ演奏でも小さなライブハウスで演奏されるピアノトリオとは異なり、全身を駆け抜けるようなアンサンブルは大きなホールでしか体験できません。たとえば誰しも一度は耳にしたことのある『A列車で行こう』(Take The "A" Train)は列車が進む様子を見事にホーンセクションが表していて、体を上下しながら聴き入ったものです。

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　ビッグバンドの基本構成は17人、最上段にトランペット4名、中段にトロンボーン4名、最前列にサックス5名(アルト2名、テナー2名、バリトン1名)、ギター、ピアノ、ベース、ドラム各1名です。サックス奏者はフルートやクラリネットを持ち替えて演奏することもあります。
　なんといってもトランペットセクションの派手なアクションは見所！楽器を左右に振り、音の立ち上がりの良さを生かしたダイナミックな演奏が魅力。リードトランペット(最上段I)にⅡ、Ⅲ、Ⅳがハモリを付けます。サックスセクションは迫力あるリードアルト(前列左から2番目のI)とセカンドテナー(前列左端I)のアドリブソロがとにかくカッコいい。トロンボーンセクションの柔らかい音色とアンサンブルで他セクションにコントラストを付けます。
　リズムセクションのギターとベースはひたすら4拍子を刻み続け、ドラマーが管楽器の演奏を盛り上げ、ピアノは司令塔。どのセクションが欠けてもビッグバンドは成り立たないのです。
※上記は一例です。他の構成で演奏される場合もあります。

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　後に地元で天才少年と呼ばれるERIC MIYASHIRO(エリック･ミヤシロ)は米国人プロトランぺッターの父と日本人ダンサーの母との間にハワイで生まれました。トランペット奏者として中学生ですでにプロとなり、高校3年の時には全米高校オールスターバンドに選ばれ、ニューヨークのカーネギーホールで憧れのメイナード･ファーガソン(tp)と初共演、高校卒業後はボストン バークレー音楽院に奨学金で招かれ入学します。
　ファーガソン同様、ハイノート･ヒッター(非常に高い音域を正確に演奏すること)としても知られ、世界中で演奏活動を行った後、1989年に来日、2013年に“Blue Note Tokyo All Star Jazz Orchestra”のリーダー/音楽監督として活動を始め、現在に至ります。　

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　飛鳥Ⅱは2021年、初の試みとしてBlue Note Tokyoとコラボレーションし、船上でジャズクラブの雰囲気を味わっていただける“JAZZ ON ASUKAⅡ with BLUE NOTE TOKYO”を実施しました。好評を博し、今年もコラボすることになりました。
　今回はビッグバンドの迫力を船上で楽しんでいたける特別企画で、ご紹介したERIC MIYASHIROが率いるBlue Note Tokyo All Star Jazz Orchestraと、米国で活躍しているパワフルなソウルシンガーNAO YOSHIOKAが競演、二夜連続でたっぷりとお楽しみください。Blue Note Tokyoからの贈り物として、オリジナルネックストラップなどのグッズをご乗船の皆様全員へプレゼント、JAZZファンには嬉しいですね。

　週末利用で、40～50歳代のお客様はクルーズ代金が10%引きとなる「ミドルエイジ10%」も設定されています。また、客室S･W･Aのお客様には指定鑑賞エリアをご用意しますのでライブの迫力を間近でご堪能いただけます。

　♬2022/9/30(金)▶10/2(日)
　　横浜～(航海日)～東京
　　JAZZ ON ASUKAⅡ with BLUE NOTE TOKYO 3日間　　

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　上記クルーズの他、9月19日以後の飛鳥Ⅱクルーズスケジュールについてはこちらをご覧ください。皆様からのご予約、お問合せをお待ちいたしております。
■東　京☎ 03-5213-9987　
■神　戸☎ 078-251-6218　
■福　岡☎ 092-475-0011　
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　12インチ(30cm)のLPレコードは恭しくジャケットから取り出され、王冠のようにターンテーブルに乗せられるとそっと針が置かれます。チリチリというノイズはそのレコードが幾度となく演奏され、オーディエンスを楽しませた証でもありました。

　1970年代、「JAZZ喫茶」という若者文化が街にひっそりと浸透していました。インターネットも携帯電話もなく、CDですらない時代。作品にしばしばMy Favorite Things やWaltz for Debbyなどの名曲が登場する作家の村上春樹氏(1949年生まれ)が1974年に国分寺でジャズ喫茶「ビーター・キャット」を開店したことはハルキストの間で良く知られています。
　JAZZ喫茶は日本独特の文化で国外には見受けられず、現代のジャズバーとは異なり、あくまでも喫茶店。ハンチングを被り、丸眼鏡の気難しい名物店主が蘊蓄を語り、学生やミュージシャンが連日、コーヒー1杯で開店から閉店まで粘りただただJAZZに浸る、そんな場所でした。

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　彼らがJAZZ喫茶に居座り続けた理由のひとつは店主が集めた膨大なアルバムコレクション。輸入盤LPレコードの価格は当時でも2,000円くらいで現代と変わりません。またJAZZ喫茶が所有するオーディオ機器はひとつひとつが手作りで大変高価。家庭で利用されるものではありませんでした。カートリッジ：ELECTRO ACOUTIC、ターンテーブル：DENON、プリアンプ、メインアンプ：Accuphase、スピーカーシステム：JBL･･･それぞれの最上機種といった具合です。米国のように本場のミュージシャンが連日ライブハウスで公演を行うこともない毎日、ジャズファンはひたすらJAZZ喫茶で好きなアルバムを店主にリクエストし、大音量で聴き入っていました。

　ジャズミューシャンにとっての聖地はニューヨーク。言うまでもなくファンにとっても憧れの場所で、一度は、Blue Note New York(ブルーノートニューヨーク)､Village Vanguard(ヴィレッジヴァンガード)､BIRDLAND(バードランド)など、数々のライブ録音の名盤を生み出してきたの老舗ライブハウスを訪れたいと思うものです。どんなに高価なオーディオ機器であったとしても、ライブ演奏に勝ることはないのですから。

　Blue Note New Yorkは1981年9月30日､ニューヨーク市のグリニッジビレッジに開業、ニューヨークのみならず世界で最も有名なジャズクラブ・レストランと言われています。‎‎ディジー・ガレスピー(tp)‎‎、‎‎サラ・ヴォーン(vo)‎‎、カーメン・マクレー(vo)、‎‎ライオネル・ハンプトン(vib)、‎‎オスカー・ピーターソン‎‎(p)‎‎など、錚々たるミュージシャンが出演し彼らのライブ録音はHalf Note Records(ハーフノートレコード)よりLive From The Blue Noteとして発売されました。

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　2001年10月11日、筆者はニューヨークのBlue Noteを訪れていました。あの、忌まわしい9.11同時多発テロからちょうど一か月後、シンボリックなツインタワーは消え失せ、ニューヨークの街は静まり返り、観光客の姿はありません。それでもジャズクラブは何事もなかったのようにライブ演奏が行われいたのですが･･･バーテンダー曰く、このひと月の間、地元の人々は喪に服しているかの如く犯罪もなく、心なしかいつもは他人に冷たいニューヨーカーが優しくなったような気がすると言っていました。テーブル席より廉価なカウンター席で、記念にとBlue Noteのロゴがおしゃれな紙ナプキンを1枚持ち帰ろうとするとバーテンダーはワンパック(30枚くらい)をポンと手渡してくれました(オーナーが知ったらお怒りでしょうね)。すでに色あせたナプキンを未だに使うのがもったいなく、20年も過ぎた今、見るたびにライブ演奏の熱気が鮮やかによみがえります。

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　Blue Noteは米国内の他、イタリア、ブラジル、中国など各国にフランチャイズ展開をしており、日本ではBlue Note Tokyoが1988年11月に南青山に開店しました。JAZZというジャンルだけにとらわれることなく、幅広い音楽シーンを牽引し、国内外の著名アーティストが出演しています。お料理も本格的なフレンチからカジュアルな料理まで、専任のソムリエもいるそうですからワインのラインナップも充実です。コーヒー1杯で居座り続けるJAZZ喫茶とはかなり趣が異なりますが、なによりも一流ミュージシャンが至近距離で演奏してくれるライブ感は何ものにも代え難い魅力があります。
※緊急事態宣言期間中に開催を予定しております各公演は、飲食の提供を7:30pmまでとさせていただき、アルコール類の提供はございません(2021年8月現在/Blue Note Tokyo)。

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　飛鳥Ⅱでは初の試みとしてこのBlue Note Tokyoとコラボレーションし、船上でジャズクラブの雰囲気を味わっていただける“JAZZ ON ASUKAⅡ with BLUE NOTE TOKYO”を実施します。今回は大西順子(p)、黒田卓也(tp)、井上銘(gt)が出演予定、アフタービートでスイングするひとときを二夜連続でたっぷりとお楽しみください。また、Blue Note Tokyoからの贈り物として、Blue Note Tokyoでの公演チケット(ミュージックチャージ招待券)をご乗船の皆様へプレゼント。クルーズ後も楽しみが続くとっておきの企画です。現在、発売前の事前受付を行っています。お早目にお問合せ下さい。

　✿2021/12/18-12/20
　　JAZZ ON ASUKAⅡ with BLUE NOTE TOKYO 3日間
　　週末利用でクリスマスクルーズにぴったりです。

　上記クルーズの他、10月6日以後の飛鳥Ⅱクルーズスケジュールについてはこちらをご覧ください。皆様からのご予約、お問合せをお待ちいたしております。
■東　京☎ 03-5213-9987　
■神　戸☎ 078-251-6218　
■福　岡☎ 092-475-0011　
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