10月1日〜4日までのぱしふぃっくびいなす種子島・天草クルーズの事前視察のため、6/26-29まで両地区に行ってきました。天草宝島観光局、天草城観光バスの協力を得て短い滞在期間でしたが、効果的に視察することができました。天草のイメージは天草四郎をはじめとする島原の乱、隠れキリシタンの歴史があまりにも有名ですが、観光ポイントも多くまた海産物の種類も豊富で新鮮！グルメファンにとっても魅力ある寄港地です。天草地方全体に歓迎色が強く感じられま船が入港する牛深港は特に歓迎度が強く、ヘタしたら帰らせてもらえないかも・・です。

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全国でも珍しい漁村にある崎津天主堂　ゴシック様式の教会
中はこれも珍しい畳敷きの教会　狭い道幅なので大型バスは村へ入ること自体が禁止されているので、絵になる対岸にまわって車窓からの見学としました。

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こんな狭い路地の先にある天主堂です。個人的またはタクシーにて行かれる方は住民の方に十分ご配慮ください。（特に当日の朝は日曜日の為ミサが行われていますので、特にご注意をお願いします。）

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崎津天主堂より車で約５分
こちらの天主堂は丘の上に建つロマネスク様式の教会
天主堂へ行く前にバス駐車場横のロザリオ館にて天草でのキリスト教の歴史をわかりやすく３Ｄにて紹介しています。
是非館内をぐるっと見学してから天主堂に行けば、より理解できると思います。ロザリオ館から約１５０ｍの距離（軽い山登り）に大江天主堂がありますが、天主堂前では屋台のデコポンジュースが冷えていてとても美味。約10分のウォーク後に飲むジュースは格別です。是非お試しください。

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北に妙見浦、南に白鶴浜海水浴場を望む西海岸の景勝ポイント。与謝野鉄幹(天草の十三仏のやまに見る　海の入日とむらさきの波）・晶子（天草の西高浜のしろき磯　江蘇省より秋風ぞふく）夫妻の歌碑もある。駐車場からすぐに展望台なので便利。晴れていたら海の色が美しくもっとすばらしいパノラマが望めます。

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天草下島北部のイルカウォッチング
ほぼ100％の確率でイルカの群れに遭遇することができます。
なぜなら、ここの海域にはイルカの餌になる鯵などの小魚が豊富に生息しているためイルカが常駐しているためです。
我々は出港してからイルカと遭遇するまで約15分程度かかりましたが、運がよければ出港後すぐに出会えることもあるそうです。

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我々と同じ漁船に乗船されていたのは３世代の家族でした。
この日は風が強く少々揺れがあり、お婆ちゃんが少し怖がっておられましたが、イルカの顔を見た途端今までの少しの酔いもわすれてしまったようで騒いでいました。という小生も少し感激しました。見学船が漁船である理由は間近にイルカを見ることができるためです。でもdon't touchです。写真を拡大してイルカを確認ください。なかなかシャッターチャンスが難しいのでとにかく連写することです。こんなイルカを見ていたら話題の映画「コーブ」は考えさせられます。

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海鮮バーベキュー：イカ・帆立・海老・サザエ・獲れたての丸鯵
ホカホカで匂ってきませんか？オプションで鮑の踊り焼はいかが？

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海鮮どんぶり：きびなご、海老、イカ、鯛などテンコ盛り
あなたはバーベキュー派それとも丼派？悩ましい選択です。
その他、レストランによってうに丼も（食事内容はオプショナルツアーのコースによって異なりますが、どこも美味しい海鮮が主となっています。）

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天草はタコも有名
タコといえば明石のタコが全国的に有名ですが、天草の地元の人によると過去明石海峡でタコが絶滅の危機に陥った際、天草のタコの子供を大量に放流し移民させたそうです。現在の明石のタコの祖先は天草？？と皆さん口を揃えて主張されます。是非食べ比べて感想をお寄せください。

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牛深海中公園
牛深港に停泊中のサブマリン号
船自体は乗りやすく安定しているので誰でも乗船可能です。
この海中公園散策ツアーにご参加の方には、ぱしふぃっくびいなすに横付けしてもらう予定です。（牛深コース：定員に達しﾁｬｰﾀｰできた場合）

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半潜水なので海の中の様子が見やすい　残念ながらこの日は外海が荒れていたので運休　係留中の船内からは岸壁であるにも関わらずグレなどの魚がうようよ悠然と泳いでいた。釣り好きの筆者には羨ましい環境です。

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牛深港番外編１
2009年ぱしふぃっくびいなす牛深港入港時の漁船団による歓迎パレード　本年もお願いしています。

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牛深港番外編2
牛深港は錨泊となり通船を利用します。この小さな船に安全に乗降する為の台船です。牛深港のご配慮です。

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天草宝島観光協会オフィシャルサイト